STW bracht onlangs een nieuwsbrief uit met daarin een interview met Erik van der Graaff. Zie ook http://sportonderzoek.com/?page_id=2601
De uitval onder pitchers bij het honkbal is groot. Oorzaak: schouder- en elleboogblessures. Dus is de vraag hoe je deze blessures voorkomt en je pitchers van jongs af aan leert om op de juiste manier te werpen. En juist betekent: hard én veilig!
Erik van der Graaff, bewegingswetenschapper en promovendus aan de Vrije Universiteit Amsterdam legt uit dat het dankzij het onderzoeksproject ‘Fastball’ lukt om de combinatie van snelheid en blessurevrij sporten mogelijk te maken. Daartoe is drie jaar lang de ontwikkeling gevolgd van jeugdspelers die zich bekwamen in het werpen. Van der Graaff: ‘Daarbij keken we naar veel variabelen zoals kracht, flexibiliteit, balans, werptechniek en groei. Het blijkt bijvoorbeeld dat als de elleboog tijdens het gooien te veel gebogen is, dit resulteert in een hoge belasting, zonder dat je er harder van gaat gooien.’
Lange armen
Een andere uitkomst is dat vooral spelers met relatief lange armen uitblinken in het werpen. Door daar al jong op te testen kan kansrijk toptalent goed worden opgeleid. ‘Jonge jongens die relatief lange armen hebben, blijken dat enkele jaren later nog steeds hebben. Het is dus niet zo dat dit alleen een tijdelijke effect is voor of tijdens de groeifase. We kunnen daar dus al jong op screenen.’ Het project leidde tot een screeningsprotocol dat inmiddels een vast onderdeel is geworden van de honk- en softbalopleidingen.
Instructies tijdens het leren
In het project is ook gekeken hoe pitchers het beste een veilige en effectieve worp aangeleerd kan worden. Daarbij is de laatste jaren vooral het impliciete leren in zwang geraakt. Dat betekent dat je leert gooien door het te doen in een gestuurde omgeving, zonder expliciet een bepaalde beweging voorgeschreven te krijgen. ‘Echter’, zegt Van der Graaff ‘voor toppitchers lijkt juist expliciet leren het beste. Zij zijn meer gebaat bij hele duidelijke werpinstructies.’
Feedbacksysteem
Daarnaast is een systeem ontwikkeld waarbij met bewegingssensoren aan het lichaam van de werper, de techniek van de worp vertaald wordt in feedback die direct op het veld op een scherm te zien is. Van der Graaff: ‘Het mooie van dit systeem is dat werpers op basis van de feedback heel snel kunnen leren de bal zo hard mogelijk te gooien. De volgende stap is dat we dit systeem breed toepasbaar gaan maken en het zo aanpassen dat pitchers leren niet alleen hard maar ook veilig te werpen. Want dankzij dit project weten we inmiddels beide te combineren.’